Les plantes d'aquarium in vitro
Les plantes d'aquarium in vitro sont déjà disponibles dans de nombreuses animaleries. Elles constituent une excellente alternative aux plantes en pot de laine de roche. Comme on peut s'y attendre, elles séduisent de plus en plus d'adeptes, tant chez les vendeurs que chez les clients. Quel est leur secret ? Ce sont des plantes d'aquarium qui facilitent le travail des vendeurs et séduisent les acheteurs par leurs nombreux avantages. Bien que pour beaucoup les plantes en gel soient une nouveauté, l'histoire de leur production remonte à loin. La technologie in vitro a commencé à être utilisée pour la production commerciale de plantes dans la seconde moitié du XXe siècle. On multipliait alors principalement des plantes ornementales et cultivées.
Les cellules à partir desquelles les plantes se développent possèdent un formidable potentiel de régénération. En théorie, une plante entière peut être obtenue à partir d'une seule cellule ! En plaçant dans le gel un fragment de plante stérile (débarrassé de toute bactérie, champignon et virus grâce à des techniques appropriées), on peut obtenir de quelques-unes à plusieurs dizaines de nouvelles pousses.
Un tel résultat est impossible à obtenir dans un aquarium planté ou dans une plantation. Le gel nutritif est un mélange de macro- et micro-éléments, de régulateurs de croissance végétale, d'agar-agar et d'autres substances nécessaires à la croissance des plantes d'aquarium. Une recette de gel spécifique doit être définie pour chaque espèce. C'est un travail assez fastidieux, mais les résultats ont de quoi rendre fier : au bout d'un mois, on obtient plusieurs dizaines de plants prêts à être plantés en aquarium à partir d'un simple fragment de tige ou de feuille. Les plantes d'aquarium ainsi obtenues sont des copies génétiquement identiques à la plante mère. Seuls les meilleurs individus de la population sont sélectionnés pour la reproduction in vitro, afin que seule l'élite puisse être reproduite en conditions stériles. Il doit s'agir de plantes saines, caractérisées par une croissance vigoureuse et une bonne résistance aux maladies. Cette méthode permet d'obtenir un très grand nombre de copies d'une espèce végétale sélectionnée en très peu de temps.
Avantages pour les magasins
Tout d'abord, les plantes d'aquarium in vitro l'emportent en matière de stockage, de forme de vente et de réduction de l'implication du vendeur ! Ces plantes d'aquarium sont faciles à conserver et à présenter sur une étagère de magasin. En suivant quelques conseils simples, vous pouvez les conserver plusieurs semaines sans aucune perte de qualité ! Le facteur le plus important est la température. De manière générale, on peut dire que plus l'endroit de stockage des plantes est frais, plus leur durée de vie est longue. Cela est lié à la réduction du métabolisme de la plante. Bien qu'elles se trouvent dans un gobelet en plastique et ne poussent pratiquement plus, elles poursuivent en permanence leurs processus vitaux de base, notamment la respiration et l'excrétion de métabolites secondaires dans le milieu - le gel - qui, à forte concentration, entraînent son brunissement. Si la température est basse, les plantes métabolisent beaucoup plus lentement et excrètent les métabolites dans le milieu nutritif plus lentement. La durée de conservation s'en trouve prolongée. La température optimale est de 18-20 °C. Les plantes doivent également bénéficier d'un éclairage suffisant. Il est recommandé d'utiliser une source lumineuse d'environ 3250 lumens par mètre carré d'étagère. Un simple tube fluorescent industriel ou des LED conviendront également parfaitement.
Il existe un groupe de plantes d'aquarium qui ne sont pas si faciles à cultiver et qui ne sont proposées que sous forme de gel. Pourquoi ? Dans un bac de culture en cascade, ces plantes se détérioreraient très rapidement en raison d'une fertilisation généralement insuffisante, de l'absence d'apport de CO2 et d'un éclairage trop faible. Les espèces de plantes en gel, faciles ou difficiles à cultiver, se conservent tout aussi facilement ! Des espèces aux exigences radicalement opposées peuvent être conservées sur la même étagère lorsqu'elles sont en aquarium in vitro. Les gobelets contenant les plantes ne doivent pas être ouverts. Si de l'air extérieur pénètre à l'intérieur avec des bactéries ou des champignons, ceux-ci commenceront à utiliser les nutriments du gel pour leur propre croissance. Il faut rappeler que les cellules végétales se divisent beaucoup plus lentement que les champignons et les bactéries. En conséquence, les champignons remportent facilement la compétition pour les nutriments et le contenu du récipient peut tout simplement moisir. Les plantes d'aquarium en gel n'ont pas besoin d'être arrosées. Elles n'ont pas besoin d'être débarrassées des algues puisqu'elles n'en ont pas, et tant qu'elles ne sont pas placées dans l'aquarium, aucune algue ne peut y apparaître. Une fois posées sur l'étagère, elles peuvent attendre d'être achetées, tout comme la nourriture pour poissons, les engrais ou d'autres produits.
Le stockage des plantes en pot selon la méthode traditionnelle en cascade est assez coûteux et chronophage. Il nécessite une dépense importante en électricité (éclairage, filtration de l'aquarium), ainsi qu'une consommation importante d'eau et un travail d'entretien pour le nettoyage des bacs d'exposition. Très souvent, les plantes sont disposées de manière dense, ce qui limite, dans ces conditions, l'accès de la lumière aux parties inférieures des plantes. Les plantes commencent alors à perdre leurs feuilles, deviennent peu attrayantes pour les clients à cause des feuilles brunies, et finissent par générer des pertes. L'emballage transparent dans lequel les plantes in vitro sont vendues permet à l'acheteur de voir et d'évaluer la qualité du produit, puis de faire les bons choix pour acheter les plus beaux spécimens. Dans le cas des plantes en pot, le client ne peut pas voir un exemplaire précis. Il doit demander l'aide du vendeur. Bien que les plantes en pot soient étiquetées, la description se trouve généralement au dos. Le client ne peut donc pas lire les informations sur les exigences de la plante sans demander de l'aide au vendeur. Les étiquettes apposées sur les emballages des plantes in vitro contiennent les informations nécessaires, ce qui facilite considérablement la prise de décision de l'aquariophile. De plus, le degré de difficulté est indiqué par différentes couleurs.
Les coûts liés au stockage des plantes d'aquarium en gel se limitent à la seule consommation d'électricité pour l'éclairage. On réduit ainsi les coûts liés à la consommation d'eau, à l'entretien des bacs en cascade par le vendeur, aux conseils sur le choix de la bonne plante pour le client, au prélèvement des plantes dans l'eau et à leur emballage dans des sacs plastique. Une plante en gel peut se vendre toute seule !
Avantages pour les clients
Les plantes in vitro conviennent aussi bien aux aquariophiles expérimentés qu'aux débutants. Le large éventail de plantes proposées par les producteurs comprend, en plus de ces espèces exigeantes, des variétés faciles à cultiver. Chacun peut y trouver son bonheur. La grande quantité de plantes contenue dans une portion in vitro par rapport à une portion en pot séduit également le client. L'absence d'algues, d'escargots ou d'autres organismes indésirables est un avantage qu'il n'est plus nécessaire de rappeler. Les plantes in vitro se caractérisent par une préparation rapide avant plantation. Il suffit de les sortir du récipient, de rincer le gel à l'eau courante, et après un court moment, les plantes sont prêtes à être plantées. Il suffit ensuite de placer les jeunes plants dans le substrat à l'aide d'une pince. Lors de la préparation des plantes en pot, il faut se débarrasser de la laine de roche. Cela peut sembler simple, mais en réalité, pour éliminer complètement la laine de roche, il faut endommager le système racinaire. De nombreuses plantes y sont sensibles, comme les espèces du genre Cryptocoryne. Retirer la laine des racines est également une opération bien plus longue que le rinçage du gel. De plus, les plantes en gel adoptent une forme très proche de celle d'une plante immergée. Cela facilite grandement l'acclimatation. La plante n'a pas besoin de se transformer ni de perdre ses feuilles issues de la forme immergée.
Lors de l'achat de plantes en pot, l'aquariophile doit soit les planter immédiatement dans le bac, soit les conserver dans un bac autre que le bac de destination, s'il décide de monter un aquarium à partir de zéro et n'a pas encore réuni tout son stock. Cela peut parfois poser problème, surtout en l'absence de conditions de stockage adéquates, obligeant à les conserver, par exemple, dans un seau d'eau (sachant que le changement d'eau n'est pas une pratique très courante en magasin). Cela affecte également la qualité des plantes, qui se détériore très rapidement dans de telles conditions. Il est beaucoup plus simple de compléter sa sélection avec des plantes in vitro. Vous pouvez conserver un gobelet de plantes acheté sur un bureau, une étagère sous une lampe, ou sur le rebord d'une fenêtre pendant plusieurs jours. Cela suffit pour acheter toutes les espèces sélectionnées.
Avantages pour l'environnement
Dans le circuit traditionnel de production des plantes d'aquarium, les plantes en gel issues des laboratoires sont envoyées en serre, où elles sont transférées dans des pots de laine de roche. C'est l'étape d'acclimatation et de croissance de la plante. Les plantes issues de cultures in vitro sont très bien nourries et préparées pour une croissance rapide en conditions de serre. De la serre, les plantes vont ensuite chez les grossistes, puis dans les animaleries et nos aquariums. En choisissant des plantes en gel, nous optons pour des plantes issues du tout premier maillon de la chaîne de production menant au consommateur. D'où un prix aussi avantageux pour une quantité considérable de plants d'excellente qualité. Un seul gobelet peut contenir plus d'un millier de plants ! Et ce ne sont pas tous les avantages. Outre l'absence de tout parasite, de maladies de poissons, de spores d'algues et d'œufs d'escargots, la production de plantes in vitro consomme bien moins d'eau que la culture en serre. Moins de 100 ml d'eau par mois suffisent pour obtenir de quelques dizaines à plusieurs centaines de plantes ! La culture en serre, elle, occupe d'immenses surfaces.
En laboratoire, les plantes d'aquarium sont cultivées sur des étagères à plusieurs niveaux, ce qui permet une économie d'espace considérable. Plus il y a de niveaux de culture, plus la surface au sol économisée est importante. Grâce au maintien de la stérilité pendant la production, tous les éléments apportés aux plantes ne sont absorbés que par elles-mêmes. Ils ne sont utilisés par aucun micro-organisme, algue ou nuisible des cultures de serre. De plus, en laboratoire, aucune pulvérisation n'est nécessaire, contrairement à la culture des plantes en pot. De nombreux organismes présents dans l'aquarium, en particulier les crevettes, sont très sensibles à ce type de produits chimiques. Les plantes cultivées en serre doivent donc être rincées à l'eau courante avant d'être placées dans l'aquarium. Dans le cas des spécimens in vitro, cela n'est pas nécessaire et ils peuvent être placés directement dans le bac.
Pour résumer, voici les avantages des plantes in vitro :
Avantages pour les magasins :
- une longue durée de conservation
- de faibles coûts de stockage
- elles n'occupent pas beaucoup d'espace en magasin
- elles ne génèrent pas de pertes
- elles ne nécessitent aucun entretien, un minimum d'attention et de soin
- elles ne perdent pas leur qualité (ni leur aspect)
- moins de travail pour le personnel du magasin
- elles ne nécessitent pas d'aquarium spécial (bacs en cascade) pour être exposées
-des ventes en hausse
Avantages pour les aquariophiles :
- un grand nombre de plants à un prix avantageux
- les plantes sont stériles (pas d'escargots, de bactéries, de champignons, etc.)
- faciles à planter
- elles s'enracinent rapidement
- elles ne poussent pas en émersion (au-dessus de la surface de l'eau)
- elles commencent à pousser immédiatement
- elles peuvent être conservées dans leur gobelet jusqu'à ce que l'aquarium soit entièrement peuplé
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